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Seereisen haben schon immer eine besondere Anziehungskraft ausgeubt; sie verspruhen einen Hauch von mondanem Glamour. Sie bieten die Gelegenheit, fur eine, anderthalb oder zwei Wochen dem stressigen Alltag oder der eint�nigen Routine zu entfliehen und in eine Welt des Luxus einzutauchen. Da das gebuchte Luxushotel gewisserma�en mitreist, ergibt sich der enorme Vorteil, dass man den Koffer nur ein einziges Mal aus- und wieder einpacken muss. Was sich jedoch tatsachlich an Bord eines riesigen Kreuzfahrtschiffes — eines sogenannten —Megaliners— mit Tausenden von Passagieren und Schlafplatzen — wahrend einer Karibikfahrt abspielt, schildert der 42-jahrige amerikanische Schriftsteller David Foster Wallace auf ebenso akribische wie treffsichere Weise. In seinem Buch, das aus 13 fesselnden Kapiteln und 137 aufschlussreichen Fu�noten besteht, beleuchtet er humorvoll sowohl die Nuancen der Gruppenpsychologie als auch die Details des Bordlebens. Allerdings besteht die Gefahr, dass potenzielle Kreuzfahrturlauber nach der Lekture dieses 185-seitigen Werkes ihre Meinung andern und von dieser Art des Reisens Abstand nehmen k�nnten. Zweifellos hat der in Bloomington (Indiana) lebende Autor recht, wenn er die amerikanische Kreuzfahrtbranche als perfekt funktionierende Tourismusmaschine bezeichnet: Sie schnurt fur den Gast ein Rundum-sorglos-Paket und verwandelt ihn fur die Dauer der Reise in ein Wesen, dem es praktisch an jeglicher Eigeninitiative mangelt. Wallace ubersieht dabei jedoch, dass man an Bord eines gro�en Kreuzfahrtschiffes eine Fulle interessanter Dinge entdecken kann und dass es dem eigenverantwortlichen Passagier freisteht, aus dem vielfaltigen Angebot an Freizeitaktivitaten, Sportm�glichkeiten und Ausflugen genau das auszuwahlen, was ihm am meisten zusagt. Und au�erdem ist es bisweilen angenehm, sich einfach treiben zu lassen, ohne wichtige Entscheidungen treffen zu mussen, und — nachdem die Ausflugsteilnehmer das Schiff verlassen haben und man weitgehend fur sich ist — es sich mit einem guten Buch im Liegestuhl auf dem Sonnendeck gemutlich zu machen. Zudem verhalt sich der typische Kreuzfahrtpassagier wohl kaum so wie der Autor: sich in der Kabine zu verschanzen, um seiner Agoraphobie nachzugeben, wahrend man nebenbei den Bordservice beurteilt und — vermutlich vor allem — in aller Ruhe an dem Manuskript des Buches arbeitet, das wir gerade lesen. Wer Menschenansammlungen scheut — und zu dieser Kategorie scheint der Autor zweifellos zu geh�ren —, sollte sich schlichtweg nicht auf eine Kreuzfahrt begeben