В книге освещена биография великого клинициста и общественного деятеля. В ней рассказывается о его семье и окружающих его лицах, о кружке Т. Н. Грановского, к которому был близок молодой Боткин, о формировании его как врача и ученого сначала в Московском университете под руководством выдающихся профессоров, затем в клиниках и лабораториях Берлина, Вены, Парижа, Лондона. Описывается профессорская деятельность С. П. Боткина в Военно-медицинской академии, где он проработал почти 30 лет. Рассказано о его реформах в области высшего медицинского образования, перестроивших педагогический процесс. Центральное место в книге занимают разделы, посвященные научной деятельности ученого-клинициста: его новаторской концепции, его вкладу в медицину на основе разработанного им физиологического направления в медицине, нервизма. Рассмотрена деятельность учеников школы С. П. Боткина, расширивших и углубивших его учение. Показаны участие его в русско-турецкой войне 1877 — 1878 гг., в оказании помощи больным и раненым, а также первые шаги в создании им новой дисциплины — военной терапии. Обширная глава посвящена общественной деятельности ученого в области охраны здоровья народа, показывающая, что он не ограничивался педагогической и научной деятельностью, а работал во многих направлениях как реформатор здравоохранения, как специалист, много сделавший в борьбе с инфекционными заболеваниями, с эпидемиями. Заключительные главы посвящены последним годам жизни С. П. Боткина, его участию в культурной жизни страны, его дружбе с выдающимися деятелями литературы и искусства
