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En estos a�os se ha generalizado en buena parte de la crtica la opini�n de que, artisticamente hablando, nuestra narrativ, acaba de nacer. Esto es, que s�lo las p�ginas de los™xitos editoriales de los �ltimos lustros han sido capaces de comunicar, con indeptndencia de criterios formales, las esencias del hombre y de la probleri�tica de la Am™rica Latina. Con demasiada frecuencia se ha hecho ver que un nuevo entoque est™tico, sobre todo una nueva manipulaci�n del lenguaje, tanto en su ordenamiento espacio-temporal como en la explotaci�n audaz de las posibilidades que en si misiiki encierra, ha sido el conjuro que ha dado a la luz, finalmente, la esperada «novela latinoamericana». Tal afirmaci�n, sin embargo, conspira contra todo intento dirigido a darle un sentido org�nico a nuestras letras, cancela de un plumazo un siglo de narrativa, supone que media docena de generaciones de autores no ha hecho otra cosa que caicar o emborronar cuartillas. La Am™rica Latina es una tierra ninuciosamente erguilmada, humillada, explolada. Habria que buscar el modo de ser de su meratura en esa realidad, El hambre se siente primero que la incomunicaci�n; la servidumbre, que las dudas sobre la propia identidad; el dolor y la fatiga, que la lucha metafisica entre el bien y el mal. Negar que nuestras letras constituyen un �rgano que se ha desarrollado en consecuencia con esa idea, es negar nuestra historia. De ah� que el proposito de este libro, mas que recoger una constelaci�n de relatos — a falta de mejor nombre, sea ofrecer una visi�n de cuerpo en movimiento a lo largo de ese siglo que se pretende olvidar. Las piezas han sido escogidas m�s bien por su reptesentatividad que por su perfecci�n, por su valor did�ctico e hist�rico que por su ejemplaridad formal. Por �ltimo, habria que se�alar que esta selecci�n no se plantea reflejar todos los matices que ha lucido la novela latinoamericana, sino los principales, los de m�s perdurabilidad.