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Reisenden, die ihren Weg uber die Strecke Kalberstadt-Kaffigen nehmen, wird hiermit dringend empfohlen, in Gullen nicht auszusteigen. Das Gullener Wirtschaftswunder mit seinem kulturellen Aufschwung und seinem ganzen Wohlstand beruht auf einem Mord, vertibt von den Einwohnern des freundlichen Stadtchens an lhrem 65-Jahrigen Mitburger Alfred Ill, welcher nicht besser und nicht schlechter war als sie. Er hatte nur das Pech, vierzig Jahre zuvor an eine junge Gullnerin namens Klari Wascher zu geraten, die nachmals, von ihm geschwangert und sitzengelassen, in die Welt hinausging und dort zur Multimillionann Claire Zachanassian wurde. Als solche erscheint sie jetzt wieder in Gullen und wunscht, dass Alfred Ill getotet werde… Es ist durchaus ein Besuch aus dem Diesseits, der in Gullen eintrifft. Es ist die alte Dame Korruption, die sich am Schluss des ersten Aktes mit einem teuflisch siegessicheren «Ich warte!», ins Hotel zuruckzieht, es ist die alte Dame Versuchung, die alte Dame Spekulation auf menschliche Gier — auf die menschliche Bereitschaft, sich auch an Unmenschliches und als unmenschlich Erkanntes zu gewohnen. Und die Reaktion der Gullener Burger ist die virulent gewordene Ausrede fur diese Bereitschaft".