Настоящая публикация — полное научное издание эрмитажного собрания французской живописи второй половины XIX — XX века, по справедливости считающегося одним из лучших в мире. Хорошо известно, сколь мощное влияние оказала эта живопись на судьбы всего мирового искусства. Подавляющее большинство шедевров Моне, Ренуара, Дега, Сезанна, Гогена, Ван Гога, Боннара, Матисса, Дерена, Пикассо, их соратников и последователей пришло в Россию благодаря проницательности, смелости и размаху, с которыми действовали два замечательных московских коллекционера С. И. Щукин и И. А. Морозов в начале XX столетия. Со временем принадлежавшие им картины украсили лучшие музеи Ленинграда и Москвы — Эрмитаж и Музей изобразительных искусств имени А. С. Пушкина. Альбом-каталог включает 318 произведений, главным образом картин маслом, но, кроме того, и несколько работ, выполненных в смешанной технике, пастелей и гуашей. Те из них, что написаны на бумаге, требуют особых условий хранения и закреплены за отделением рисунка, но представляют, конечно, не столько графику, сколько живопись. Без пастелей Дега или гуашей Пикассо эрмитажное собрание было бы неполным, а история французской живописи выглядела бы обедненной. Издание ориентировано не только на специалистов, но и на широкий круг всех тех, кто питает серьезный интерес к искусству. Поэтому при сохранении всей научной аргументации здесь опущены такие рубрики, как перечни выставок, где показывалась та или иная картина, и библиографические ссылки. В издании оставлен лишь список основной литературы. При обращении к ней можно найти большую часть соответствующих сведений библиографического или выставочного характера