|
Всероссийский молодёжный конкурс остросюжетных литературных и рисованных историй «Орден Тота»
Шорт-лист
Сергей ГОНЧАРОВ (Ростов-на-Дону)
Мастер
Выбор правильного решения приходит с опытом. Опыт же приходит после череды неправильных выборов.
Маргарита сидела за рабочим столом и просто смотрела на дисплей ноутбука. В глаза бросался битый пиксель, который никто другой бы и не заметил. Из больших окон падали яркие лучи горячего южного солнца. На пределе слышимости шуршал сплит. Крохотный читальный зал, как всегда, пустовал.
Пахло книгами, но для каждого человека этот запах разный. В раннем детстве кажется, что в библиотеке пахнет деревом, дровами, старой печкой и приключениями. В юности понимаешь, что в библиотеке пахнет пылью, впечатавшейся в старые полки, на которых стояли и лежали книги, волнуя нас своим огромным количеством. Для студентов запах библиотеки ассоциируется с увесистыми томами чьих-то заумных рассуждений и мозгодробительных выводов. Для людей старшего возраста запах библиотеки связан с чернилами, тетрадками, картонными карточками, фанерными ящичками каталога, газетами и типографской краской новых журналов, буфетом с его кофе и булочками.
Когда-то Маргарита мечтала о карьере художественной гимнастки, подавала большие надежды и с лёгкостью занимала призовые места на международных соревнованиях. Но серьёзная травма колена на одной из тренировок в шестнадцать лет навсегда перечеркнула её планы. Врачи вообще говорили, что оставшуюся жизнь придётся ходить с палочкой, но обошлось. Теперь о спортивной карьере напоминали фотографии, медали, дипломы, да стройная фигура, за которой Рита практически не следила.
Она машинально заправила тёмные волосы за уши. Сегодня требовалось поработать с каталогом, но Рита не могла себя заставить — чувствовала, назревают перемены. Да и начальник сообщил, что вскоре будет переаттестация.
После школы Маргарита окончила Ростовский филиал СПбГУКИ по специальности библиотекарь-библиограф. Там её научили сохранять и реставрировать книги, работать с библиотечным фондом и читателями, с литературой, писать сценарии массовых мероприятий, проводить выставки, тематические встречи и обсуждения, литературные вечера.
О том, кто такие Библиотекари, Рита узнала спустя несколько лет монотонной работы по специальности. После первой в своей жизни аттестации Маргарите сообщили, что она получила самую высокую оценку и становится Библиотекарем. Рассказали о кристаллах, знаниях сокрытых в них. Даже показали один из кристаллов, спрятанный в недрах родимого книгохранилища. По словам Андрея Викторовича — заведующего библиотекой — в кристалле хранилась вся информация о колесе и гужевом транспорте.
Также Рита получила доступ к сверхсекретному серверу, где хранились все данные об Ордене Тота. Оттуда она почерпнула массу завораживающей дух информации. Однако нашлось и то, что её расстроило. Ближайшие годы предстояло просидеть в библиотеке, работать с книгами, общаться с редкими посетителями и охранять кристалл со знаниями о гужевом транспорте. Вся оперативно-розыскная работа, всё самое интересное и захватывающее, о чём она частенько читала в сводках сервера, оставалось за бортом её жизни. Словно существовало в другой вселенной.
И Риту это категорически не устраивало.
Она поднялась со стула, намереваясь всё же приступить к работе с каталогом. Сколько ни откладывай, а делать всё равно придётся. Оправила юбку-карандаш леопардовой расцветки, привычным движением заправила волосы за уши. В этот момент дверь с тихим клацаньем распахнулась. Вошёл Андрей Викторович. Светлые брюки, рубашка с закатанными рукавами, летние туфли, аккуратная причёска, идеально выбритое лицо — он неизменно старался выглядеть максимально строго, но летом, на юге, это не всегда получается. С его висков чуть ли не капало, рубашка намокла и липла к телу, а лицо раскраснелось.
— Фу-у-ух, — он закатил чемоданчик на колёсиках и закрыл дверь. Зажмурился от удовольствия. — Как же здесь хорошо!
Заведующий библиотекой в прошлом году разменял пятый десяток. Маргарита знала, что он в разводе, а детей нет. Поначалу думала, что влюбилась в него. Затем поняла, что немного переоценила свои чувства. Потом всё же пришла к мысли, что любит начальника. После ей устроили заслуженную выволочку, и Рита осознала, что ненавидит его. Однако чуть поостыла и, наконец, решила, что он ей попросту симпатичен. И не более.
— Здравствуйте. Не ожидала вас… — призналась Рита.
Накануне начальник сказал, что улетает в Москву на очередной съезд Библиотекарей. По секрету поделился, что, скорее всего, ему предложат перевод в столицу. А это значило не только существенное повышение зарплаты (что уже неплохой бонус), но и полноценное участие в жизни Ордена. По должности ему, пусть и редко, но перепадала оперативно-розыскная работа, теперь же он мог рассчитывать на полноценную занятость. Однако и свою единственную подопечную Андрей Викторович не собирался бросать на произвол судьбы. Пообещал, что сразу после возвращения, устроит ей переаттестацию, по результатам которой даст рекомендации вышестоящему руководству. А оно уже и решит, сможет ли Маргарита занять должность заведующей или нет.
Андрей Викторович жил в семи-восьми минутах ходьбы, поэтому не было ничего удивительного в том, что он заскочил. Он вообще был ответственным человеком и мог работать сутки напролёт.
— Да я просто так… — начальник подошёл прямо под сплит, бросил мимолётный взгляд на экран ноутбука. — Как же хорошо! — прошептал он.
— Не простудитесь, — предостерегла подчинённая.
— Ты просто не была на улице, — руководитель подставил лицо под прохладный воздух. — Там какой-то филиал ада, честное слово! Я бы вообще съел этот сплит, чтобы он изнутри меня холодил! Как добираться к аэропорту, ума не приложу.
Маргарита стояла и не знала, чем себя занять. Ещё раз оправила юбку.
— На такси, — сказал она, только чтобы не молчать.
— На такси… — как эхо повторил Андрей Викторович.
Рита ещё несколько мгновений постояла, затем принялась за работу с каталогом. Чем занимался начальник, она не видела. Через полчаса он подошёл к подчинённой, положил руку на плечо и сказал:
— Ты тут теперь остаёшься за главную. Берёшь на себя всю ответственность. Учти там, где я буду, стоят глушилки, у тебя вряд ли получится ко мне дозвониться, — от него привычно пахло туалетной водой с древесными нотками.
— Вы так говорите, словно завтра сюда прибудут все силы зла и попробуют завладеть нашим кристаллом.
— Враг не дремлет! — театрально заявил начальник. — Что в нашем деле плохо… никогда не знаешь, с какой стороны ждать удар.
— Жизнь вообще такая штука, от которой невозможно защититься. Она всё равно найдёт слабое место.
Несколько мгновений они неловко молчали.
— Ну, пошёл я, — сказал руководитель.
— Счастливого пути! — искренне пожелала Маргарита. От того, переведут ли начальника в столицу, зависело, станет ли она заведующей. А о том, что она может не сдать переаттестацию, Рита даже не задумывалась. Она не могла её не сдать. Палка не стреляет, что бы пословицы ни говорили.
К шести вечера жара спала, но ещё чувствовалась духота. Солнце нависло над горизонтом. На лавочки выползли старички со старушками, пацанва со звонкими криками гоняла мяч, умаявшиеся на службе люди спешили в родные стены.
Рита, как всегда, отправилась домой пешком. Расстояние — в самый раз прогуляться для человека, занятого монотонной сидячей деятельностью. В лицо дул тёплый ветер, развивал волосы. Она шла медленно, если хоть немного ускорялась, то колено давало о себе знать, и Рита начинала заметно хромать. Многие встречные парни обращали на неё внимание. Даже те из них, кто был с подругами. Знакомиться никто не подходил, да Рита не особенно-то этого и хотела, свято веруя, что ничем хорошим уличная встреча не закончится.
Она прошла через маленькую улочку. Дождалась разрешающего сигнала светофора, перешла на другую сторону проспекта. Там ей, как всегда, требовалось пройти через стихийную барахолку. Этот рынок полицейские иногда разгоняли. Бывало, дежурили наряды, чтобы никто там не собирался. Но стоило органам власти пропасть, как барахолка возобновляла работу.
Рита шла и привычно рассматривала товар уличных торговцев. Чего ей только не попадалось на глаза: картриджи к игровым приставкам, вещи разной степени поношенности, медали и монеты, различная бытовая утварь, картины, автомобильные колпаки, журналы, советские игрушки, плёночные фотоаппараты, стационарные телефоны, слесарные инструменты, хрусталь, шерстяные носки, пластинки, видеокассеты, мелкая бытовая техника, книги, иконы, столовые приборы, статуэтки из различного материала…
Маргарита остановилась так резко, будто перед ней разверзлась пропасть. Между глобусом и макетом парусника лежал кристалл. В первый миг Рита подумала, что ей показалась. Присмотревшись, поняла: ошибка исключена. Перед ней самый настоящий кристалл, которые охраняют члены Ордена Тота.
Да только не могло его быть на барахолке, ведь каждый кристалл на счету!
Рита, ещё до конца не поверив собственным глазам, подошла и присела. Колено заныло от таких нагрузок, но библиотекарь не обратила на это внимания. Потянувшись, она взяла кристалл. Холодный, идеально гладкий, с острыми гранями — он словно съедал падавший на него свет.
— Сколько? — Маргарита подняла глаза на полную женщину в нелепо-цветастом сарафане. Её лицо показалось смутно знакомым, но Рита не помнила, где могла её видеть. Решила, что на барохолке и встречала.
— Пятьсот, — бросила продавщица.
— А что это вообще такое? — Рита положила кристалл и полезла за деньгами.
— А я почём знаю? — пожала плечами женщина. — Ерунда какая-то.
Маргарита усмехнулась этим словам. Достала купюру и отдала продавщице. Подняла кристалл и кое-как запихнула его в сумочку. Уже выходя с барахолки, подумала, что стоило бы и поторговаться.
Весь вечер Рита пыталась понять, что перед ней за кристалл. Даже полезла в Интернет, но ничего толкового не узнала. Требовался доступ к серверу с рабочего компьютера. Когда стемнело, она решила отправиться в библиотеку, но через пять минут передумала — хотелось спать. А кристаллу уже явно ничего не угрожало. На всякий случай она его спрятала. Положила в пакет и засунула в вентиляцию, привязав к решётке, чтобы не свалился.
На работу Маргарита пришла на сорок минут раньше — уже не терпелось узнать, что она купила на барахолке. Открыла библиотеку, включила свет, оргтехнику, компьютер. Прошла сложную аутентификацию сервера и получила доступ к данным Ордена Тота. Искать необходимую информацию пришлось долго, так как никаких потерянных кристаллов в общем каталоге не значилось. Да и не могло такого существовать, ведь для перезапуска требовались все!
Рита уже начала подумывать, что произошло невероятное: она и вправду купила ерунду, по неимоверному стечению обстоятельств похожую на кристаллы Ордена Тота.
В этот момент она вышла на требуемую страницу. На фотографии был изображён кристалл, приобретённый ею накануне. Сопроводительная статья сообщала, что кристалл «Последней воли» несёт в себе знания об оружии, получить которое человечество сможет лишь в двадцать втором веке. А сила этого оружия такова, что за мгновение способна уничтожить мироздание. И это единственный кристалл, по какой-то причине, не включенный в механизм общего перезапуска цивилизации. В тысяча девятьсот сорок втором году, когда фашистская Германия наращивала успехи на военном фронте, из Новосибирска в Москву отправился курьер Ордена Тота. Его задачей было передать кристалл «Последней воли» лично товарищу Сталину. С помощью этого оружия советское правительство собиралось остановить войну. Курьер до столицы так и не добрался. Все последующие десятилетия велись поиски кристалла «Последней воли», но успехом на этом фронте Орден Тота похвастать не мог.
Рита откинулась на спинку и несколько минут отсутствующим взглядом смотрела в монитор. Затем перечитала коротенький текст ещё раз. Никакой конкретики тот не содержал, хотя про другие кристаллы всё было расписано максимально полно. Рита заправила волосы за уши и перечитала ещё раз, пытаясь понять, что же за находку ей подкинула судьба? Что за оружие, способное уничтожить мироздание изобретут в двадцать втором веке? Однако ответов она по-прежнему не нашла.
В течение всего рабочего дня Маргарита беспрестанно думала о свалившемся, точно кирпич на голову, кристалле. Особенно остро её мысли вертелись вокруг трёх вычитанных фактов: кристалл — страшнейшее оружие, он не участвует в перезапуске цивилизации, считается утерянным. Поначалу она отгоняла мысль об уничтожении одного из кристаллов Ордена Тота, но к вечеру уже не могла с ней бороться. Она вновь прошла аутентификацию для входа на сервер и поискала информацию об уничтожении кристаллов. Ничего подобного сервер не содержал. В архивах хранились сведения, что кристаллы не единожды пытались ликвидировать, но схема самого уничтожения не раскрывалась.
— О чём я думаю?! — прошептала Рита, несильно хлопнув себя по лбу.
Она взяла телефон, нашла имя начальника и нажала «вызов». Из динамика несколько раз пилиликнуло, потом раздалась тишина, а ещё через несколько секунд приятный женский голос сообщил, что абонент не может ответить.
В этот момент зашли читатели и Маргарита немного отвлеклась, подыскивая им необходимую литературу. Когда библиотека снова опустела, Рита опять безрезультатно позвонила начальнику. Она помнила, что он говорил про глушилки, просто надеялась, а вдруг сможет прорваться.
К вечеру она немного успокоилась. В конце концов, столько лет кристалл был в непонятно чьих руках и ещё пару дней до приезда Андрея Викторовича вполне может подождать.
Рита закрыла библиотеку и направилась домой. Минут двадцать назад закончился сильный южный дождь. Вдоль бордюров текли грязные ручьи, ярко зеленели листья, с деревьев капало. Слегка прохладный ветерок гонял мураши по открытым частям тела. Повсюду витал землистый запах свежести и чистоты, при каждом вдохе Рите хотелось стать смелее и добрее. Стать лучше.
Она прошла через маленькую улочку. Попала в аккурат к разрешающему сигналу светофора и перешла на другую сторону проспекта. Дождь разогнал всех продавцов барахолки, но некоторые уже снова начинали раскладывать товар. Рита всё просмотрела, словно всерьёз рассчитывала приобрести ещё один кристалл. Возле дома зашла в супермаркет и купила на ужин творог.
Поднимаясь на лифте, достала из сумочки ключи. Вышла на этаже, процокала каблучками и… застыла. Её входная дверь оказалась прикрыта, хотя Рита отчётливо помнила, как вертела ключом в замке. Несколько мгновений она размышляла, как поступить: сразу вызвать полицию, или вначале проверить, что именно украли.
От родного жилья сразу повеяло могильным холодом. Рита подошла к двери, опасливо её приоткрыла и заглянула внутрь. Ненавязчиво пахло мужской туалетной водой со сладкими нотами, в комнате на полу валялись вещи.
Маргарита вошла в жилище и тихо закрыла дверь. Скинула туфли и бесшумно прокралась по небольшой квартирке. Воры вывернули на пол содержимое шкафа, комода, тумбочек, ящиков, кладовки и антресоли, кухонных шкафов, холодильника, свернули палас. Даже землю вытряхнули из горшков с цветками.
Рита забралась на стул и с облегчением обнаружила, что к решётке вентиляции по- прежнему привязаны прозрачные ручки пакета с кристаллом.
Ещё минут сорок она лазила по квартире, пытаясь понять, что же взяли воры. Деньги, золото, бытовая техника — всё осталось на месте, пусть и в беспорядке.
Сомнений быть не могло — искали кристалл.
Когда стемнело, Рита ещё раз позвонила Андрею Викторовичу. Приятный женский голос сообщил, что абонент вне зоны доступа. У Маргариты промелькнула мысль связаться с другими библиотекарями, или сообщить о находке на сервер, чтобы вызвали группу. Останавливало одно: в этом случае мощнейшее оружие, способное стереть мироздание, навсегда останется с человечеством.
Рита надела спортивный костюм, кроссовки. Кристалл положила в пакет, туда же сунула кипу старых газет, спички, бутылку воды. Вышла из дома. На улице стояла горячая южная ночь, на небе ярко светили звёзды. Из соседнего двора слышался смех загулявших подростков. Фонари горели через один. Рита спешила, оттого заметно хромала. Прошла по длинной и пустынной алее, свернула к складам, где её из-за заборов облаяли собаки. Затем вышла к роще. Обогнула стихийную свалку и углубилась между деревьев, подсвечивая дорогу телефоном. Рита чувствовала всю важность ситуации, поэтому заткнула страх поглубже в душу. Под ногами хрустели ветки, издали доносился редкий рык моторов. Мерещились тени, слышались странные звуки, но Маргарита стойко не поддавалась панике. Наконец она нашла небольшую полянку. Собрала по округе хворост и развела костёр. Ей казалось, что треск веток разносился по всему городу, а огонь видно даже на Марсе. Она взяла в руки кристалл, несколько мгновений на него смотрела. Затем бросила в пламя. В первые мгновения ничего не произошло. Затем Рита почувствовала вонь пластмассы. Кристалл почернел, скукожился и потёк. Огненные язычки задорно плясали на тягучей жидкости. Уже через семь минут от кристалла со знаниями о страшнейшем оружии ничего не осталось.
Маргарита залила костёр водой из бутылки и с чувством выполненного долга отправилась домой. Город уже спал, лишь редкие окна выдавали полуночников. По дорогам проносились единичные автомобили. Рита вернулась в перевёрнутую вверх дном квартиру, попила водички и завалилась в кровать.
Уснула она с глубоким и сильным чувством выполненного долга. Спала так сладко и крепко, что даже не услышала будильник. В итоге на сорок минут опоздала на работу.
Андрей Викторович вернулся через три дня. Сразу с самолёта он заехал в библиотеку. Закатил чемодан, провёл рукой по влажным волосам и тихо выдохнул:
— Как же там жарко…
В читальном зале сидела женщина, пролистывала подборку периодики. Она подняла глаза и посмотрела на вошедшего. Затем снова вернулась к работе.
Рита улыбнулась. Закрыла на компьютере все лишние вкладки и встала.
— Ну, как? — спросила она и непроизвольно задержала дыхание.
Андрей Викторович хитро на неё посмотрел. Подошёл, стал под сплит и несколько минут просто наслаждался прохладой.
— Меня переводят, — наконец ответил он.
Рита не удержалась. Коротко вскрикнула и запрыгала, хлопая в ладоши. Затем подскочила к начальнику и, в порыве чувств, бросилась ему на шею. Тут же опомнилась и сделала шаг назад. От сплит-системы тянуло прохладным воздухом, поэтому Рита отошла чуть подальше. Смущённо потупила взгляд.
— Простите, — прошептала она.
Андрей Викторович посмотрел на единственную посетительницу, но та находилась далеко, причём погрузилась в работу и вряд ли слышала, о чём говорили библиотекари.
— Меня-то переводят, а вот тебе заведующей пока не быть, — начальник чуть снизил голос.
— А как же переаттестация? — Рита округлившимися глазами посмотрела на руководителя. — Вы же говорили…
— К сожалению, ты не прошла её, но не расстраивайся, ещё…
— Как не прошла? — Маргарита сделала шаг назад, словно её толкнули в грудь.
— Ты не упустила кристалл, догадалась спрятать его от посторонних глаз… а вот потом… я не ожидал, — Андрей Викторович подошёл к подчинённой, посмотрел ей в глаза. От него пахло сладкой туалетной водой. — Ты почему-то решила, что можешь выбирать, что нужно для человечества, а от чего ему лучше отказаться. А ведь все знания нужны и все знания важны. Понимаешь?
Рита молчала и широко раскрытыми глазами смотрела на руководителя.
— Мы не вправе решать за всех людей, что им нужно, — Андрей Викторович положил руки на хрупкие плечи подчинённой. — Мы должны сохранять и оберегать то, что нам доверили. Ведь знания — это самое ценное, что есть у человечества. Понимаешь?
Маргарита кивнула, сглатывая душившую обиду. Стиснула зубы и, стараясь не расплакаться, решительно посмотрела в глаза Андрею Викторовичу.
— Я поняла.
— Не расстраивайся, — мягко произнёс начальник. — Только опыт может сделать из обычного человека настоящего мастера. У тебя есть самое главное — решительность. Не теряй её, и ты добьёшься всего в этой жизни.
![]()
|
